在位于空港經(jīng)濟(jì)區(qū)的中孚航空科技（天津）有限公司看到，一架無人機(jī)的機(jī)頭出現(xiàn)在展廳內(nèi)，這架飛機(jī)的機(jī)頭并不是像以前那樣在工廠里用模具生產(chǎn)的，而是用3D打印機(jī)直接打出來的。這種Z5型號(hào)的無人機(jī)，主要應(yīng)用于地質(zhì)勘探、高空拍攝等領(lǐng)域，全長(zhǎng)2.6米，高0.6米。
　無人機(jī)的生產(chǎn)雖然比普通載人飛機(jī)要簡(jiǎn)單，但由于同樣屬于工業(yè)級(jí)別，所以不能有絲毫馬虎。“現(xiàn)在我們打印的主要是飛機(jī)的機(jī)頭和機(jī)身這兩部分，也就是無人機(jī)的外殼。”雖然整架飛機(jī)的外殼也可以直接打印出來，但那樣并不利于內(nèi)部零部件的安裝，所以要分開打印。
　在打印過程中，機(jī)頭和機(jī)身這兩部分上支撐件的預(yù)留孔也會(huì)被打印出來，機(jī)體在完成裝配后，把機(jī)頭和機(jī)身直接蓋在機(jī)體外面即可。由此來看，打印一架飛機(jī)只要分三步，“打印機(jī)頭—打印機(jī)身—用螺絲組裝”。
　完成打印，用時(shí)只需一天
　打印飛機(jī)，使用的是PLA工程塑料，經(jīng)過測(cè)試，這種材質(zhì)與原先的碳纖維復(fù)合材料相比，在強(qiáng)度上并沒有降低，完全符合無人機(jī)的飛行條件。”竇城對(duì)記者說，這種工業(yè)級(jí)別的3D打印機(jī)，只要將圖紙和原材料放入打印機(jī)，就可以直接打印長(zhǎng)1米、寬0.6米的任何物體。而從打印時(shí)間上看，達(dá)到實(shí)驗(yàn)級(jí)別的飛機(jī)，打印機(jī)頭和機(jī)身各需要10多個(gè)小時(shí)，這比在工廠里動(dòng)輒一周的生產(chǎn)時(shí)間相比大大縮短，而且還減少了在實(shí)驗(yàn)階段更換飛機(jī)部件，每次開模具的時(shí)間和費(fèi)用。
  3D打印技術(shù)應(yīng)用在飛機(jī)工業(yè)領(lǐng)域，尚屬首次。未來該公司將繼續(xù)提升3D打印技術(shù)，除了直升機(jī)外，固定翼飛機(jī)的生產(chǎn)也可以通過3D打印來實(shí)現(xiàn)，同時(shí)，飛機(jī)上的一些零部件未來也同樣可以直接“打印”出來。